Driemaal Oost: François van Aerssen Beijeren van Voshol (1883-1968)

• Written by: Marnix van Aerssen
• Paperback with flaps, 16.5 x 23.5 cm, 536 pages, 24 pages of black and white photos, plus maps
• ISBN: 9789490258139
• Language: Dutch

François van Aerssen Beijeren van Voshol had een lange en veelzijdige loopbaan. Hij was marineofficier en koopman, maar bovenal was hij een prominent Nederlands diplomaat, vermoedelijk de enige met de Militaire Willemsorde. Van heel nabij zag hij – eerst als consul-generaal en later als ambassadeur – grote politieke veranderingen. In Hamburg maakte hij de opkomst van de door hem verfoeide nazi’s mee, die hem in 1939 'persona non grata' verklaarden.

In Teheran was hij getuige van de Brits-Russische inval die leidde tot het aftreden van de pro-Duitse sjah. Een hoogtepunt in zijn loopbaan was zijn benoeming in 1942 tot eerste Nederlandse gezant in Australië. Hij bouwde hier een hechte relatie op met de uit Indië geëvacueerde militairen en bestuurders. Vanuit dit land moest de bevrijding van Nederlands-Indië worden georganiseerd. Direct na de oorlog kreeg hij er te maken met boycotacties van vakbonden in de havens, die Nederlandse schepen verhinderden uit te varen met noodhulp voor de ex-gevangenen uit de Japanse kampen. Dit draaide uit op een fel conflict tussen Van Aerssen en de Australische regering. In 1947 vertrok hij naar zijn laatste post, China. Daar kwam hij terecht in de burgeroorlog en de door de nationalisten aangerichte chaos. Hij bepleitte een snelle erkenning van Mao’s communisten.

Na terugkeer in Nederland eindigde hij zijn carrière als lid van de Raad van State. In Driemaal Oost vertelt Marnix van Aerssen op boeiende wijze over de vele ervaringen, diplomatieke opdrachten en morele dilemma’s van zijn gedreven vader in de Oost en Down Under. Met herinneringen aan het huiselijk leven, zijn voorliefde voor Azië en zijn talrijke bijzondere ontmoetingen met figuren als Louis Couperus, Van Mook, generaals MacArthur en Spoor, en Lord Mountbatten, ontstaat een levendig portret van een uitgesproken en steeds zeer betrokken Nederlands diplomaat, die krachtig voor het Nederlandse belang opkwam.